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En Chile aún predominan los accidentes en zonas de baño no autorizadas e improvisadas o por caídas a fuentes de agua (canales, pozos, tinas de baño, baldes, etc.). Sin embargo un elevado número de casos se produce en las piscinas de casas.
En nuestro país la mayoría de los casos de asfixia por inmersión ocurre en menores de 10 años. Constituye la primera causa de muerte en niños mayores de 1 año y es cinco veces más frecuente en hombres, no existiendo diferencias en los menores de un año. “En los menores de un año el ahogamiento en tinas, bañeras es la causa más común. La mayoría de estas víctimas se ahogan durante un corto periodo de tiempo sin supervisión de un adulto y solo bastan 2 a 3 cm de agua para producir este accidente”, explica Teresa Cuevas, académica de la Facultad de Enfermería de la U. Andrés Bello.
La mayor cantidad de accidentes de niños que caen a piscinas, ocurre cuando estaban jugando en sus propias casas y entre los días viernes y domingo en la tarde, en presencia de padres y/o cuidadores cansados y/o distraídos, reflexiona la enfermera.
“El semi-ahogamiento es la inmersión que no origina la muerte, pero puede dar lugar a lesiones secundarias en el cerebro, el corazón y los riñones, producto de la falta de oxigenación a los tejidos durante el periodo que permanece sumergido”, dice la profesional.
Estas lesiones también progresan por la aspiración de agua a los pulmones o también por un cierre de la vía aérea (laringoespasmo reflejo). En ambas situaciones no llega aire a los tejidos provocando un daño reversible o permanente.
“Hablamos de ahogamiento cuando la asfixia por inmersión ocasiona la muerte de la persona, durante o posterior a las 24 horas de estar sumergido en el agua”, agrega la profesional.
Importancia del Rescate
Debido a que el pronóstico de sobrevivencia libre de lesiones está directamente relacionado con el inicio precoz de la resucitación efectuada en el mismo lugar del accidente, es vital que las personas que participa en el rescate de víctimas por inmersión como salvavidas, profesores de natación, posean un adecuado entrenamiento en las técnicas actuales de Reanimación cardiopulmonar.
“Esto es lo que se denomina prevención secundaria, destinada a disminuir las lesiones y la muerte. La Reanimación Cardiopulmonar
(RCP) es el conjunto de técnicas que se aplican a un individuo en situación de Paro Cardiorrespiratorio (PCR)”, dice.
Prevención Ante Todo
Respecto a cómo prevenir estos accidentes, Teresa Cuevas advierte que los esfuerzos deben ir dirigidos principalmente a la prevención primaria, es decir, a evitar que el accidente se produzca, tomando todas las medidas de control adecuado y una supervisión por un adulto responsable.
Entre estas medidas, la profesional sugiere que todas las piscinas domésticas, independiente del tamaño, deben contener protecciones.
Además se debe cercar la piscina en forma adecuada y con puerta
segura: cerca de 1.5 m de altura mínima y 12 cm. o menos de distancia entre barras verticales. Sólo esta medida ha disminuido los ahogamientos en un 50 a 70%.
La enfermera recomienda además evitar elementos atractivos para los niños (juguetes, etc.) dentro y alrededor de la piscina y los adultos que cuidan a los pequeños deben saber la reanimación básica de un niño ahogado.
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